La silhouette est un art du XVIIIe siecle pratiqué dans toutes les cours d’Europe.
Cette discipline doit son nom au marquis Étienne de Silhouette, né à Limoges en 1709 et ministre des finances de Louis XV en 1750. Ce ministre etait chargé des divers prélèvements déja tres nombreux et les contribuables qui sortaient de son cabinet étaient réduits, disait-on, à l’etat d’ombres, d’où le nom de silhouettes pour les découpages qui étaient a la mode à l’époque. Le succès de cet art fut fulgurant et il était de bon ton pour tous les nobles et artistes d’avoir sa silhouette en médaillon.
Cette animation s’est ensuite popularisée au debut du XXe siècle, spécialement en France sur les guinguettes des bords de Seine ou de Marne.
De nos jours la silhouette est une animation tres appréciée sur les soirées d’entreprise, les salons industriels ou commerciaux, les fêtes privées (mariages, anniversaires).